唐代是我国封建社会的繁荣时期，人才济济，政治清明，经济繁荣，对外贸易兴盛，文化交流频繁，可以说是一个全面繁荣的朝代。很多方面，像唐诗、书法、政治制度等，都达到了封建社会的最高峰。出现这样的结果是多方面原因共同促成的，但有一点是我们不能不提及的，那就是唐代的科举制度。
                    
    孙中山先生在《五权宪法》中认为，中国的科举制度是世界各国中所用的拔取真才最古最好的制度，有西方人把它称之为“中国第五大发明”。
                   内容广难度大
                    
    在唐朝科举考试科目分常科和制科两类。每年分期举行的为常科，由皇帝下诏临时举行的为制科。常科种类繁多，有秀才、明经、进士、明法、明字、明算、一史、三史和开元礼等。其中以进士科最受重视，唐朝的宰相多数是进士出身，可见其重要性。参加常科考试的考生有两个来源：生徒和乡供。生徒是朝廷所设国子监、弘文馆、崇文馆以及各州、县学馆的学生，在学校内考试合格后，到尚书省参加考试。乡贡是指不在学馆的普通读书人，在本州县报考合格后，被送往尚书省参加考试。
                    
    考试内容因所考的科目不同而不同。考秀才要作策论5篇，论述对国家大政方略的见解。这有利于发现政治人才，因为这些见解要准确、独到和新颖，被举荐出来而又考试合格的人非常少。
                    
    进士科考试的内容重要的是“试策”和“诗赋”。“试策”是由考官出一道有关国家政治、经济、军事和思想文化等方面的问题，让考生展开论述，发表见解，提出解决办法。这是在测试考生学以致用、解决实际问题的能力，两耳不闻窗外事的读书人是过不了关的。“诗赋”主要测试考生的文学功底。从唐高宗开始，进士考试要求考生当场作杂文两篇，主要指箴、铭论和表等实用文体，后逐渐改为专考诗赋。唐人以能诗为荣，诗做得好坏直接关系到科举的成绩。进士登科非常难，唐初3年一试的进士考试，全国录取也不过二三十人，所以有“五十少进士”之说。

                    武则天促进科举发展
                    
                        
    另外还不能忽视一个重要人物——武则天，武则天建立了武周政权。而科举制又成为武则天选拔人才的最好方式，所以科举在武则天时期得到了很大发展。她大量增加科举考试录取人数，在高宗与她统治的55年中，平均每年录取人数较唐太宗时增加一倍以上。她还下令允许官员和百姓自己举荐自己，以求进用。她首创殿试，以示慎重；又置武举，扩大选官范围。科举制在唐代大发展与武则天有直接关系。
                    
                    促成盛唐气象
                    
    在科举制促发下，社会涌现出了一大批治世能臣，这些人为唐代的繁荣立下了不朽功勋，是唐朝社会政治稳定、经济繁荣和国力强盛的人才基础。一般来说，科举选拔出的官吏，经过儒家经典的熏陶，道德品质高尚，办事公正，且有办事效率。通过“试策”的人往往有实际的工作能力，像唐代四大贤相之一的姚崇，曾任武则天、睿宗和玄宗三朝宰相，并经常兼任兵部尚书。他曾在稳定武周政权、开创“开元盛世”过程中起了关键作用，毛泽东曾评价他是“大政治家、唯物论者”。
                    
    唐代科举坚持“自由报名，统一考试，平等竞争，择优录取，公开张榜”的原则，打破了世家大族对政治的垄断，给中小地主阶级和平民百姓通过科举入仕提供了公平竞争的平台，使大批地位低下、出身寒微的优秀人才脱颖而出，参加到统治集团中来。这就扩大了唐朝的统治基础，使更大范围的人为唐朝出谋划策，尽心尽力。这也是推动唐朝社会繁荣的有力因素。高适、孟郊、张藉、韩愈、李商隐和聂夷中等都是少时家境贫寒，通过科举考试高中进士而入仕途的。韩愈3岁丧父，由其兄嫂抚养长大，早年流离困顿，高适少时甚至以乞讨为生，但科举制却给他们以政治的出路，为唐代的繁荣作出了应有的贡献。
                    
    当时，外国留学生前来学习唐文化，波斯、阿拉伯等国来唐经商之人络绎不绝。外国人也能中唐朝进士，并站到唐朝中央政府的朝堂，这一切都呈现出强盛唐朝的景象。此外，多科目的科举考试引导考生们根据自己的天赋，去参加不同科目的考试，彰显才华。
                    
     有诗云：“太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头”。正是这些英雄们的鞠躬尽瘁，促成了唐朝的繁荣昌盛，也给我们今天政策的制定以某些启发。但到了明清，科举制度日趋腐朽，而教育也日渐式微，明朝八股文的出现，严重地束缚知识分子的思想，制约了科技文化的发展。到了清末，读书人“两耳不闻窗外事，一心苦读圣贤书”，他们只是闭门死读书，读死书，不学其它的技能，不事其它的行业，多数人变成了“四体不勤，五谷不分”的人，出现了像范进、孔乙己式的人物，因无一技之长，成了无业游民。许多有识之士看到西方的文化教育、科学的进步，发出了“科举制度非改不可”的呐喊，终于在1905年，科举制度废除了。
                    （作者单位：山东莒县二中）